대인관계에서 친구의 의미과 기능

 

< 대인관계에서 친구의 의미와 기능 >

 

1. 친구의 의미와 특징

 

 서로를 이해하고 어려운 시기에 위로하고 격려하며 때로는 하기 어렵고 싫어하는 충고를 불사하는 진정한 의미의 친구를 갖는다는 것은 인생에서 무엇과도 비교할 수 없는 큰 자산이다. 친구란 무엇인가? 어떤 사람을 친구라고 하는가? 우정은 무엇인가? 친구와 우정을 정의하는 일은 쉽지 않다. 친구의 사전적 정의는 '오래 두고 정답게 사귀어 온 벗'이다.

 친구의 우리말인 '벗'은 '마음이 서로 통하여 친하게 사귄 사람'이나 '뜻을 같이 하는 사람'이라고 정의된다. 이러한 친구와 나누는 정다운 애정을 우정이라고 한다. 이러한 우정은 연인에게 느끼는 낭만적 사랑이나 가족에게 느끼는 가족애와는 구분된다.

 

 우리 문화권에서 친구라는 용어는 다양한 상황에 적용된다.

친한 친구, 좋은 친구, 아주 친하지 않은 친구, 일시적인 친구, 일반적인 또래집단 등에 친구라는 용어가 사용된다.

청소년기의 친구관계에는 또래집단 및 우정관계와 이성친구 관계 등이 포함되며, 친구라는 용어는 또래집단 및 일 대 일의 우정관계를 포괄하는 개념으로 보기도 한다.

 

 또래집단은 친근하고 동등한 지위를 가진 성원들로 구성되어 행동상의 복잡성의 수준이 비슷한 상호작용을 하는 집단인 반면, 우정은 두 사람의 관계로 이들 간의 애착관계를 갖는 사회적 관계이거나 또는 애정과 호감에 근거한 동반감과 상호적인 지지를 제공하는 사회적 관계라고 정의할 수 있다.

 일반적으로 청소년들이 언급하는 친구란 또래관계와 일 대 일의 친구관계를 포함하는 것으로 볼 수 있다.

 

 친구에 대한 정의를 발달단계별 친구에 대한 기대를 통해서 살펴보면, 유아기에서 청년기 후기까지 친구를 정의하는 기준이 크게 달라짐을 알 수 있다.

 이에 대한 연구를 살펴보면 여니스(Youniss, 1980)는 우정에 대한 개념이 연령에 따라 다음의 세 단계로 발달하는 것으로 보았다.

 

  1) 유아기 : 긍정적 상호작용의 단계 - 협동적인 활동과 상호성

  2) 청년 초기 : 인성과 유사성 및 평등성의 발견단계

  3) 청년기 : 자기노출 공유 및 개성에 대한 이해

 

2. 친구의 기능

 

 좋은 친구는 삶의 소중한 요소로 여겨지고 있다. 과연 친구는 왜 소중한가?

우리의 삶에 있어서 친구는 어떤 기능과 역할을 하는가? 과연 좋은 친구란 어떤 친구인가?

아부드와 멘델슨(Aboud & Mendelson)은 동성친구의 중요한 기능을 여섯 가지로 정리하였다.

 

ⓐ 교제의 즐거움으로, 친구와 함께 시간을 보내면서 나눌 수 있는 재미와 즐거움의 제공 기능이다.

ⓑ 도움으로, 목적하는 것에 도달할 수 있도록 필요한 정보를 주거나 도와주는 기능이다.

ⓒ 친밀감으로, 속마음을 털어놓을 수 있는 수용적인 분위기를 제공해 주고 친구의 욕구나 기분을 민감하게 알아차리는 기능이다.

ⓓ 관계에 대한 신뢰로, 친구와의 안정된 관계를 포함하여 믿음을 갖게 하는 기능이다.

ⓔ 인정으로, 칭찬과 존중 등 자신의 가치에 대해 확신을 주는 기능이다.

ⓕ 정서적 안정으로, 어려운 상황에서 격려와 위로 등으로 마음의 안정감을 제공해주는 기능이다.

 

 

권석만(1998)에 따르면, 친구는 다음과 같은 기능과 역할을 한다.

 

① 주요한 정서적 공감자이자 지지자

 

 친구는 만나서 편안하고 서로 힘을 줄 수 있어야 한다. 서로를 이해하고 공감하며 인정하는 정서적 지지는 친구관계를 유지하고 심화시키는 주요한 요인이 된다. 힘들 때 힘이 되어 주는 친구가 좋은 친구라는 말이 있다. 자신의 고통, 갈등, 고민 등을 공개할 수 잇고 친구로부터 이해받고 위로받을 때 우리는 위안과 힘을 얻게 된다. 따라서 서로에 대한 공개수준이 넓고 깊어지게 된다. 서로의 사생활을 잘 알고 이해하는 친구 간에는 우정이 깊어지게 된다. 관중과 포숙의 우정을 높이 평가하는 것은 이들이 서로에 대한 신의로운 지지자였기 때문이다.

 미국의 작가인 마크 트웨인(Mark Twain)은 "친구의 본래 임무는 당신이 잘못했을 때 당신을 편들어 주는 사람이다. 당신이 옳은 일을 했을 때는 누구나 당신을 편들어 줄 것이다"라고 친구의 역할을 재치있게 표현한 바 있다. 내가 약해지고 비난받을 때 나를 이해하고 지지해 주며 위로해 줄 사람이 있다는 것은 인생의 큰 힘이 된다.

 

② 자기 자신과 자신의 삶을 평가하는 주요한 비교 준거

 

 우리는 타인과의 비교를 통해 자신을 평가한다. 자신과 여러 가지 조건에서 차이가 있는 사람보다는 비슷한 사람과의 비교 자료가 자신을 평가하는 신뢰로운 자료가 될 수 있다. 따라서 어떤 대인관계 대상보다도 친구는 자신을 평가하는 데 필요한 풍부한 정보와 자료를 제공하는 유익한 대상이기도 하다.

 

③ 즐거운 체험을 공유하는 사람 (친구는 만나서 즐거워야 한다)

 

 서로 만나 재미있게 놀 수 있어야 한다. 공통의 화제, 관심사, 취미가 같은 사람들끼리 서로 나누는 재미와 즐거움은 친구관계를 유지하는 주요한 원천이 된다. 여기서 즐거움이란 반드시 향락적 쾌락만을 의미하는 것은 아니다. 가치관, 인생관, 종교관 등이 같은 사람들은 대화를 통해서 서로의 생각에 대한 공감과 지지를 받기 때문에 자신의 사고방식과 신념에 대한 확인을 받게 되면서 만남이 즐거울 수 있다.

 

④ 안정된 소속감의 제공

 

 친구는 많은 경우 집단을 이루게 된다. 인간은 누구나 소속감을 느끼고자하는 욕구를 지닌다. 친구집단에 소속됨으로써 그 집단을 자신의 준거집단으로 삼게 되고, 앞에서 언급한 여러 가지 긍정적 경험과 도움을 안정되게 공급받을 수 있다. 이러한 친구집단의 소속감은 자기 가치감과 안정감을 느끼는 주요한 원천이 될 수 있다.

 

⑤ 삶에 현실적인 도움의 제공

 

 현실적인 곤경이나 도움이 필요한 상황에서 그러한 도움을 요청할 수 있는 주된 대상이 친구이다. 현실적으로 도움이 되는 친구관계는 잘 유지될 수 있다. 현실적인 도움은 재정적 또는 물질적 도움뿐만 아니라 지식과 정보의 제공 및 교환들을 포함한다. 대인관계는 주고받는 관계이며, 친구관계도 마찬가지다. 현실적인 도움이 일방적으로 주어지는 친구관계는 유지되기 어렵다. 현실적인 도움의 내용과 형태는 다르더라도 서로 균형있게 도움을 주고받을 때 친구관계는 더욱 공고해질 수 있다.